La Désirade : Que faire et quoi visiter ?
L'île de la Désirade offre un dépaysement total pour ceux qui veulent découvrir une des îles de l’archipel en Guadeloupe. À 10km de la Guadeloupe, vous pourrez explorer les ruines archéologiques, être entouré d’iguanes et découvrir des paysages et plages paradisiaques à couper le souffle, loin du tourisme de masse.
Credit : Anaïs Cavan
Où se trouve l'île de la Désirade en Guadeloupe ?
L’île de la Désirade en Guadeloupe est l’île la plus à l’Est de l’Arc des Petites Antilles, au large de Saint-François en Guadeloupe. Longue de 11km pour 2km de large, elle appartient aux îles dépendantes administrativement de la Guadeloupe au même titre que Marie-Galante ou les Saintes.
Carte de l'île de la Désirade en Guadeloupe
Christophe Colomb donna ce joli nom “La Désirade "à cette terre tant désirée qu’il a trouvé en premier lors de son deuxième séjour aux Antilles en novembre 1493. En 1728, Louis XV y ouvre une léproserie pour mettre en isolement les malades de la lèpre. Ainsi, la Désirade devient une terre d’exil pour tous les indésirables : les lépreux d’une part, les Amérindiens ensuite pour finir par les jeunes délinquants de métropole de 1763 à 1768.
Aujourd’hui, l’île ne reflète rien de ce triste passé. La Désirade est aujourd’hui une Réserve Naturelle Nationale et un véritable Havre de Paix. Entre les bourgs créoles où vivent les 1700 Désiradiens, la nature sauvage, les plages paradisiaques, passer par la Désirade est parfait si vous cherchez calme et repos. Que faire à la Désirade ? Comment y aller ? Où séjourner ? Suivez-nous pour un circuit riche en découvertes.
Comment aller à la Désirade depuis la Guadeloupe ?
La Désirade se trouve au large de Saint-François en Guadeloupe. On peut d’ailleurs la voir depuis la Pointe des Châteaux.
Saint-François se trouve tout à l’Est de la Grande-Terre en Guadeloupe et n’est pas accessible en transports en commun. À votre arrivée en Guadeloupe, louez une voiture pour ensuite vous rendre à Saint-François. Laissez votre véhicule sur le parking du Port de Saint-François et montez à bord d’un bateau d’une des 2 sociétés faisant la navette quotidiennement en 45 minutes :
Archipel Ferries
La Sademar
Chaque compagnie de bateau propose 2 allers-retours par jour, pour 26€.
Certaines vous proposent aussi de passer autour des 2 îles de Petite-Terre qui font aussi partie de la Réserve Naturelle Nationale. Vous n’y jetterez pas l’ancre, c’est interdit, mais faire le voyage pour l’observer est recommandé ! L’accès est très réglementé mais un tour vaut le coup pour nager avec des tortues, des raies et des petits requins citrons.
D’autres pourront faire le voyage à la Désirade toute la journée, la prise en charge au bateau à Saint-François avec un guide et un repas inclus.
Attention, la mer entre Saint-François et la Désirade peut être agitée. Si vous êtes malade en mer, anticipez avec des comprimés ! Mais ne vous découragez pas, ça en vaut la peine. Passer une journée à la Désirade est une sortie à faire en Guadeloupe pendant vos vacances.
Comment visiter la Désirade ?
L’île de la Désirade ne fait que 11km de long pour 2km de large. Les plus téméraires pourront parcourir cette terre à pied, surtout s’ils restent 2 ou 3 jours. Autrement, plusieurs options s’offrent à vous pour vous déplacer sur l'île de la Désirade en Guadeloupe :
Location de vélo : Environ 10€ par jour
Location de Scooter : À partir de 15€ par jour
Location de voiture ( de préférence un 4x4) : Environ 30€ par jour en basse saison et 35€ en haute saison.
Excursion avec un chauffeur
Où dormir à la Désirade ?
Il existe quelques gîtes et chambres d’hôtes réparties sur l’île de la Désirade. C’est notamment le cas du Club Caravelle au Souffleur qui propose des bungalows, chacun avec 2 appartements et répartis autour d’une piscine.
Il y a aussi quelques hôtels sur l’île ou encore des chambres d’hôtes que vous pouvez trouver sur le site AirBnb.
Où manger à la Désirade ?
Étant donné la petite superficie de cette île de Guadeloupe, il y à très peu de bars et restaurants et encore moins en basse saison.
Jumbo Car vous conseille de vous rendre dans le Carrefour ou les épiceries de quartier de la Désirade pour manger des encas ou sandwichs.
Si vous souhaitez être à table dans un restaurant ou un bar il faudra vous rendre du côté de Beauséjour aux alentours de la plage à FIFI. Vous y trouverez de nombreuses adresses pour manger des plats créoles comme : le restaurant La Payotte, Les pieds dans le sable, ou encore La Roulotte.
Il est préférable de retirer de l'espèce puisque les TPE ne passent pas forcément ou prennent beaucoup de temps. Vous avez un bureau de poste pour pouvoir retirer de l’argent en guichet sur l'île.
Que visiter à la Désirade ?
1. Se baigner à la Plage à Fanfan à la Désirade
La Désirade c’est de grandes falaises et un paysage très sauvage au Nord contre des plages de rêve et des villages au Sud. L’unique route de l’île dessert ces belles plages de sable fin. Une règle s’applique pour toutes : apportez vos masques et tubas !
La plage à Fanfan se situe derrière une cocoteraie, tout près du centre-ville de Beauséjour où arrivera votre bateau. Vous pouvez y accéder à pieds sans difficulté. Cette plage est très agréable pour la baignade, la mer y étant calme. Les fonds marins sont superbes et l’eau transparente… Ici, la visibilité est parfaite et vous pourrez admirer une faune et une flore exceptionnelles.
Vous pourrez aussi regarder les pêcheurs qui y mouillent leurs bateaux, et y réparent leurs filets ainsi que leurs casiers avant de les remettre en mer. Un joli petit spectacle.
Anecdote : En allant à la Plage à Fanfan, vous allez marcher dans les pas de Sophie Marceau qui y a tourné des scènes du film “Fanfan”.
2. Se baigner à la Plage à Fifi à Beauséjour
La plage à Fifi se situe à 200m du port de Beauséjour. Elle est considérée comme étant la plus belle de l’île, avec son sable blanc et son eau turquoise qui appelle à la baignade. La plage à Fifi est la plage la plus fréquentée de l’île. Entendons-nous : nous sommes loin de la plage de la Baule en plein mois de juillet. Ici, “Fréquentée” signifie que vous allez probablement partager cette jolie plage avec quelques autres personnes. Vous n’aurez aucun mal à trouver un coin ombragé, de nombreux cocotiers bordant la plage, mais attention aux chutes de coco. Quelques carbets y ont aussi été aménagés pour se protéger du soleil.
Le grand avantage est qu'elle se trouve près du bourg et vous n’aurez aucun mal à trouver de quoi vous nourrir ou vous désaltérer, comme par exemple au petit Restaurant La Payotte situé directement sur le sable.
Credit : Laethitya Robin
3. Se reposer sur la Plage de Petite-Rivière
Située tout à l’Est de la Désirade, sur la route de Baie-Mahault, la plage de Petite-Rivière est très agréable avec ses nombreux coins ombragés et le calme y règne toute l’année. Son grand avantage ? La barrière de corail la protège en permanence des courants et des vagues. C’est un endroit très propice à la baignade. La visibilité y est parfaite. N’hésitez pas à vous rafraîchir au restaurant La Providence situé sur la plage.
4. Visiter le Jardin Botanique du Désert
Reprenez la route vers la plage du Souffleur. Sur le chemin, arrêtez-vous au Jardin Botanique du Désert pour y voir de nombreuses espèces de cactus dans un cadre unique. Plus petit, moins riche que le Jardin Botanique de Deshaies sur Basse-Terre, il reste très intéressant et très agréable à parcourir.
5. Se promener sur la Plage du Souffleur
Credit : Anaïs Cavan
Les amoureux du snorkeling et de l’apnée seront au paradis ! les coraux et dizaines d’espèces de poissons vous offrent des couleurs incroyables. Mais on ne va pas uniquement à la plage du Souffleur pour s’y baigner. Il est en effet très agréable de se promener sur ce grand banc de sable blanc et même monter le morne Cybère situé à 1km. En haut vous profiterez d’une vue panoramique à couper le souffle.
N’hésitez pas à apporter votre pique-nique que vous pourrez savourer à l’abri de l’un des carbets situés sur la plage. Autrement vous pouvez aller à La Roulotte qui vous sert des plats créoles (poulet boucané, Lambi, poisson grillé…) à l’ombre des cocotiers… Le paradis !
6. Visiter le Bourg de Beauséjour
Beauséjour, autrefois appelé Grande Anse, est le bourg principal de l’île et son cœur administratif et commercial. C’est par son port que vous arriverez à la Désirade. Prenez le temps de visiter le charmant bourg dont les rues sont bordées de cases créoles typiques et colorées.
Dans le bourg, faites un tour sur la ruine de l’ancienne école des garçons, le Square Monseigneur Maston, l’unique boulangerie de l’île et l’église du bourg classée aux monuments historiques.
Credit : Florian Schattner
7. Voir les ruines de la Léproserie- Lieu historique de Guadeloupe
En allant vers l’Est de l’île, vous arriverez à Baie-Mahault. Cette partie est encore très sauvage et aride. C’est ici que vous pourrez voir les vestiges de l’ancienne Léproserie construite en 1728 par le roi Louis XV pour y accueillir les lépreux de Guadeloupe et de Martinique. Inutile de préciser que leurs conditions de vie étaient abominables.
8. Grimper jusqu’à la Chapelle Notre-Dame du Calvaire
À la Désirade, vous pouvez sans problèmes faire de jolies balades et petites randonnées. Rien à voir avec celles des Chutes du Carbet ou de la Soufrière sur Basse-Terre, elles n’en restent pas moins superbes et agréables.
Credit - Anais Cavan
Bien qu’elle soit accessible en scooter, nous vous conseillons de gagner la petite chapelle à pieds. Située sur les hauteurs de Beauséjour, la Chapelle Notre-Dame du Calvaire a été construite en 1905 au bout d’un chemin de croix. Charmante, vous pouvez la visiter et contempler sa sobriété accueillante. Le plus beau reste la vue que vous aurez depuis son parvis sur l’océan. Une table d’orientation a été installée pour vous aider à vous repérer.
9. Marcher sur le sentier de la Pointe Doublé
Ce sentier situé à l’Est de l’île vous fait évoluer dans la Réserve Naturelle Nationale, lieu hautement protégé. Vous marcherez en compagnie de nombreux iguanes et cabris. Ils sont inoffensifs et d’excellente compagnie. La marche commence par un chemin bétonné jusqu’à l’Anse des Galets. Le sentier vous mène ensuite à l’Ancienne Station Météo de style Art Déco. Son rôle était de surveiller l’arrivée des cyclones sur les Petites Antilles. Elle a d’ailleurs été fortement impactée par l’ouragan Hugo de 1989. Elle a été rénovée puis à nouveau laissée à l’abandon.
Non loin de là se trouve le fameux Phare de la Pointe Doublé, probablement le plus ancien de la Guadeloupe. La randonnée se termine par un passage devant les ruines d’une ancienne cotonnerie et le cimetière marin de Baie-Mahault. Comptez entre 1h30 et 2h de marche. Eau, crème solaire et couvre-chefs sont à prévoir !
Rappel : Vous êtes dans une Réserve Naturelle Nationale, ne ramassez rien et ne laissez rien derrière vous.
10. Faire des activités nautiques à la Désirade
Les spots de plongée ne se présentent plus en Guadeloupe, encore moins ceux de kitesurf un sport nautique très apprécié sur l’archipel. Avez-vous pensé à pratiquer ces sports à la Désirade ? les vents venant de l’Atlantique y soufflent toute l’année. Aussi faut-il avoir déjà un bon niveau en kitesurf ou en planche à voile pour s’y aventurer. Si c’est le cas, vous allez vous amuser. Quand à la plongée, la majorité des spots sont accessibles dès le premier niveau FFESSM. N’hésitez pas, les fonds marins de cette Réserve Naturelle sont superbes.